Kouzelnické umění dvou důstojníků umožnilo 23. velitelství speciálních jednotek vytvořit „Armádu duchů“, která dokázala simulovat sílu mnohonásobně větší armády.
„Mezi [Armádou duchů a Němci] nebylo nic než naše naděje a modlitby, které nás dělily od tankové divize,“ vzpomínal poručík Bob Conrad.
Conradovo 23. velitelství speciálních jednotek nemělo těžší výzbroj než kulomety ráže .50. Přesto v září 1944 po osm dní zadržela nepřátelskou obrněnou jednotku s těžkými tanky, které by mohly snadno prorazit jejich linie. V ohrožení byl útok slavného amerického generála Pattona na francouzské město Metz. Pokud by 23. jednotka povolila, Němci by mohli Pattona napadnout zezadu, zlomit jeho útok a pravděpodobně způsobit velké ztráty. Ale 23. jednotka, umístěná podél řeky Mosely, vydržela dostatečně dlouho navzdory nedostatku palebné síly.
Jak to dokázali? Podvodem.
Ve skutečnosti byl klam hlavním „důvodem existence“ 23. jednotky. Tato přísně tajná jednotka, neformálně známá jako „Armáda duchů“, byla navržena tak, aby dokonale napodobila mnohem větší útvary. Využívala geniální kombinaci vizuálních, zvukových a rádiových klamů – včetně přesných divizních znaků na uniformách a technice. Často mezi nimi a nepřítelem stála jen řada gumových figurín, nafukovacích tanků a vozidel a pár odvážných nápadů.
Jak píší Rick Beyer a Elizabeth Sayles v knize Armáda duchů druhé světové války: Jak jedna přísně tajná jednotka oklamala nepřítele nafukovacími tanky, zvukovými efekty a dalšími odvážnými triky: „Tento ansámbl umělců, designérů, rádiových operátorů a inženýrů byl vybaven … prapory gumových figurín, světovou sbírkou zvukových efektů a vším, co vojáci dokázali vymyslet.“
V kritických okamžicích bitvy dokázala Armáda duchů doslova „vyčarovat“ obrněnou divizi přesně tam, kde bylo potřeba zastavit německý postup. Mohli oklamat nepřítele, aby si myslel, že spojenecký útok přichází z jedné strany, zatímco ve skutečnosti byl připravován jinde. A pak stejně rychle, jako se objevili, zase zmizeli – rozplynuli se a odvanuli zpět do lesů a polí.
Desátník Sebastian Messina to krátce po válce popsal pro Worcester Daily Telegram: „Je to opravdu jednoduché. Dejme tomu, že nějaká X-tá divize drží určitou oblast. My tam tajně nastoupíme a oni odejdou. Pak tu X-tou napodobíme ve všem … A najednou X-tá, o které si [Němci] myslí, že stojí proti nim, je kopne do zadku deset mil vzadu.“
Kouzelnictví majora Ralpha Ingersolla a plukovníka Billyho Harrise
23. velitelství speciálních jednotek bylo dílem dvou amerických vojenských plánovačů, kteří ve fázi pozdějších operací druhé světové války spolupracovali s Brity v Londýně.
Jak uvádějí Beyer a Sayles, Ingersoll byl výrazná osobnost plná odvahy, známý už před válkou jako celebritní novinář a editor. Absolvent Yale pracoval jako výkonný redaktor The New Yorker, vydavatel časopisu Fortune a generální manažer společnosti Time, Inc. Podílel se na spuštění časopisu Life a osobně se setkal s Josifem Stalinem, Winstonem Churchillem a Franklinem Delanem Rooseveltem. Když vypukla válka, bylo mu přes čtyřicet a nečekal, že bude povolán. Dokonce si stěžoval, když byl povolán do služby, a tvrdil, že vydavatelé by měli patřit mezi vyhrazená povolání. Nakonec však ustoupil a vrhl svou odvážnou, sebevědomou a manipulativní povahu do služby.
Ingersoll sloužil v severoafrických taženích, než byl převelen do operační sekce armádního velitelství v Londýně, kde pracoval na dezinformačních projektech po boku britských stratégů. Spojenečtí plánovači dobře znali dávnou moudrost Umění války od Sun-c’: „Chceme-li vést útok, musíme vypadat neschopně; pokud chceme použít síly, musíme působit nečinně; pokud jsme blízko, musí to vypadat, že jsme daleko; pokud jsme daleko, má nepřítel věřit, že jsme blízko.“
Právě při přípravách na vylodění v Normandii Ingersoll na vlastní oči viděl, jak mocná může být síla klamu. Pracoval na britské operaci s krycím názvem Fortitude, při níž Britové vytvořili clonu falešných informací, aby Němce zmátli ohledně místa vylodění v den D. Použili nafukovací výsadkové čluny, falešný rádiový provoz a přetáhli špiony, aby německé velitele přesvědčili, že invaze přijde u Pas-de-Calais, zatímco skutečně proběhla v Normandii.
Inspirován tímto úspěchem vytvořil Ingersoll jednotku věnovanou výhradně tomuto typu taktických iluzí a divadla. Vzpomínal: „Můj recept byl prapor, který by dokázal napodobit celý sbor obrněnců nebo pěchoty … supertajný prapor specialistů na umění ovlivňovat rozhodnutí našich protivníků.“
Tak to vyprávěl Ingersoll, ale měl pověst člověka, který si rád upravoval fakta a chválil sám sebe. Víme, že na vzniku myšlenky, z níž vzešla Armáda duchů, měl zásluhu i plukovník Billy Harris. Harris byl naprostým opakem Ingersolla: přísný absolvent West Pointu z vojenské rodiny. Přesto spolu tvořili sehraný tým – Ingersollova vznětlivá kreativita se vyvažovala Harrisovým věcným pragmatismem.
Na frontové linii
Nakonec dal nejvyšší americký velitel v Evropě, generál Jake Devers, na sklonku roku 1943 Ingersollovu a Harrisovu projektu zelenou. Podle Národního muzea druhé světové války v New Orleans bylo 23. velitelství speciálních jednotek – známé jako „Armáda duchů“ – oficiálně aktivováno 20. ledna 1944. Skládalo se z 82 důstojníků a 1 023 mužů pod velením plukovníka Harryho L. Reedera. Díky mistrnému klamu dokázalo simulovat sílu až dvou plných divizí, tedy asi 30 000 mužů.
Do tajné jednotky se nemohl dostat jen tak někdo. Byla potřeba kombinace inteligence a uměleckého citu, a muži byli vybíráni pro své schopnosti jako umělci, designéři a mistři klamu. Mnozí z nich byli absolventy West Pointu nebo vyšli z Armádního programu specializovaného výcviku – skutečná elita. Říkalo se, že Armáda duchů měla jedno z nejvyšších průměrných IQ ze všech jednotek americké armády, s hodnotou 119. Jak řekl senátor Edward Markey, vojáci Armády duchů byli „kreativní, originální myslitelé, kteří využívali inženýrství, umění, architekturu a reklamu k vedení boje s nepřítelem“.
23. jednotka provedla 20 misí klamu ve Francii, Lucembursku, Belgii a Německu. Sesterská jednotka, 3133. zvláštní signální rota, uskutečnila dvě operace v Itálii.
Mezi klíčové mise patřila jejich role při „posílení“ Pattonovy linie u Metzu v září 1944, o níž už byla řeč. V březnu 1945 pak oklamali Němce ohledně toho, kde dvě americké divize překročí Rýn – možná jejich nejodvážnější klam celé války. Odhaduje se, že jejich práce zachránila 15 000 až 30 000 životů.
Pokračující odkaz
Činnost Armády duchů zůstala utajena až do roku 1996. Nedávno byli tři bývalí členové jednotky oceněni Kongresovou zlatou medailí během ceremonie v budově Kapitolu USA. Během slavnosti ministryně armády Christine Wormuth poznamenala, že 23. jednotka byla průkopníkem technik vojenského klamu, které položily základ pro moderní operace.
„Činy Armády duchů pomohly změnit průběh války pro tisíce amerických a spojeneckých vojáků a přispěly k osvobození kontinentu od strašlivého zla. … I když se technologie od roku 1944 výrazně změnila, naše moderní techniky staví na mnohém z toho, co Armáda duchů dokázala, a stále se z [jejího] odkazu učíme.“
Klam a psychologická válka zůstávají i dnes jádrem moderních vojenských operací. Někteří dokonce tvrdí, že současné války se odehrávají více v myslích lidí než na fyzických bojištích. Pátá generace války je obecně popisována jako boj probíhající prostřednictvím sociálního inženýrství, kybernetických útoků, psychologických operací a dezinformací.
23. velitelství speciálních jednotek položilo základy a možná Armáda duchů žije dál – v nových a skrytějších podobách.
Chcete číst více článků o umění a kultuře? Pošlete nám své tipy a nápady na namety@epochtimes.cz.
–ete–
