Pozůstatky z dávných dob pomáhají vědcům pochopit dlouhodobý dopad kouření a znečištění na zdraví kostí.
Představte si to: před stovkami let si muž zapálil cigaretu a kouř se rozplynul ve větru. O staletí později mohou vědci stále najít tuto „paměť kouření“ uchovanou v jeho kostech.
Výzkumný tým z britské University of Leicester zveřejnil své poznatky v časopise Science Advances. Uvedl, že kuřáci zanechávají ve svých kostech jedinečné molekulární stopy, které i po staletích v zemi dokážou prozradit kuřácké návyky.
Cesta časem
Výzkumný tým analyzoval 323 lidských pozůstatků z období od 12. do 19. století, tedy z doby před rozšířením tabáku v Evropě i po něm.
Vzorky zahrnovaly ostatky 177 osob z londýnského hřbitova St. James’s Garden z 18. a 19. století – období, kdy zemřelí žili v průmyslovém městském prostředí zamořeném kouřem z uhlí a chemickými výpary. Zbývajících 146 osob pocházelo z venkovského hřbitova v Barton-upon-Humber v hrabství North Lincolnshire. Z nich 45 žilo mezi lety 1150 a 1500, tedy ještě před příchodem tabáku do Evropy, zatímco 101 osob žilo v letech 1500–1855, kdy už se tabák běžně užíval.
Toto časové rozvržení bylo promyšlené – populace z doby před tabákem sloužila jako „kontrolní skupina bez kuřáků“, která pomohla ověřit spolehlivost výzkumné metody.
Když zuby nestačí
Tradičně se archeologové při identifikaci kuřáků spoléhali na zuby. Dlouhodobé kouření dýmky zanechává typické stopy na sklovině a tabák vytváří hnědé zabarvení. Tato metoda má však vážné limity.
Ve studii bylo pouze 90 osob (28 procent) označeno za kuřáky na základě zubů, zatímco 68 osob (21 procent) s neporušeným chrupem bylo potvrzeno jako nekuřáci. U 153 lidí (47 procent) nebylo možné určit nic kvůli chybějícím nebo poškozeným zubům. Ještě problematičtější je, že příležitostní kuřáci, uživatelé šňupacího tabáku či pasivní kuřáci nezanechávají na zubech žádné stopy. Proto se vědci zaměřili na kosti.
Odhalení „kuřáckého profilu“
Tým odebral z každé stehenní kosti asi 40 miligramů kortikální tkáně – přibližně hmotnost jednoho zrnka rýže – a analyzoval ji metodou kapalinové chromatografie s vysokým rozlišením hmotnostní spektrometrie. Tato technika umožňuje oddělit a přesně identifikovat chemické látky podle jejich hmotnosti a struktury.
Po důkladném třídění dat – z původních 3 083 zjištěných molekulárních znaků bylo vybráno 125 spolehlivých biologických ukazatelů – vědci objevili 45 „charakteristických chemických stop“, které jasně odlišily kuřáky od nekuřáků.
V kostech kuřáků se nacházely výrazně vyšší koncentrace 15 konkrétních látek, zatímco u nekuřáků bylo ve zvýšené míře přítomno 17 jiných sloučenin. U třinácti dalších byly zjištěny významné rozdíly mezi oběma skupinami.
Pro lepší představu – stejně jako otisky prstů identifikují člověka, kombinace těchto chemických koncentrací tvoří „chemický otisk“. Kuřáci mají jeden typický vzorec, nekuřáci jiný – a oba se nepřekrývají.
Tyto rozdíly jsou stabilní a jasně patrné. Když vědci data analyzovali statistickými modely, skupiny kuřáků a nekuřáků se na grafu zobrazily jako dva zřetelně oddělené shluky – vzdálené jako dvě rovnoběžné čáry.
Proč se historie kouření ukrývá v kostech
Kost není statická tkáň – po celý život se neustále přestavuje. Metabolické informace z buněk se při tomto procesu ukládají do její struktury. Když člověk kouří, chemické látky pronikají do krevního oběhu a ovlivňují látkovou výměnu celého těla, včetně buněk kostí. Tyto změny vytvářejí „chemické fosilie“ trvale zapsané v kostní hmotě.
Studie se zaměřila na kortikální kost – hustou vnější vrstvu – která je méně náchylná k vlivům okolního prostředí. I když se barva povrchu kostí může změnit vlivem půdy či vlhkosti, jejich vnitřní chemický podpis zůstává zachován.
Stopy znečištění prostředí
Kosti z venkovských a městských oblastí vykazovaly odlišné znaky. U venkovských vzorků byl rozdíl mezi kuřáky a nekuřáky zřetelný, zatímco u průmyslového Londýna se hranice rozostřila.
Během průmyslové revoluce bylo ovzduší Londýna plné sazí a chemických výparů. Tyto látky zřejmě ovlivňovaly metabolismus kostí podobně jako tabák, čímž znesnadňovaly rozlišení „kuřáckého signálu“. Zjištění odpovídá jiným studiím, které prokazují, že znečištěné ovzduší snižuje hustotu kostí a zvyšuje riziko zlomenin.
Vliv kouření na kosti a zdraví
Ačkoli tato studie přímo nezkoumala choroby, moderní medicína jasně potvrzuje škodlivé účinky tabáku na kostní zdraví. Kouření snižuje hustotu kostí, urychluje rozvoj osteoporózy, zvyšuje riziko zlomenin a zpomaluje hojení po úrazech. Také zvyšuje riziko parodontitidy – závažného onemocnění dásní, které může vést až ke ztrátě kostní hmoty v čelisti.
Vědci rovněž předpokládají, že největší vliv na kosti má kouření dýmky, zatímco žvýkací tabák působí méně výrazně.
Tato studie ukazuje, že škodlivé účinky kouření rozhodně nejsou přehnané a že i znečištěné prostředí má negativní dopad na zdraví kostí. Pro dnešní lidi z toho plyne jedno jasné poselství: přestaňte kouřit co nejdříve.
–ete–
