Ledovce se obvykle pohybují pomalu a po dobu několika let nebo desetiletí. Mnohem rychlejší pohyb objevili vědci na jižním pólu: hranice antarktického ledovce se posouvají o několik kilometrů – každou hodinu.
Většina ledovců v Antarktidě ústí přímo do oceánu a tvoří velké plovoucí ledové šelfy. Tento proces, který trvá desítky let nebo staletí, vede k neustálému růstu ledu na pólech – v rozporu s tím, co se často sděluje.
To, jak jsou ledovce stabilní, závisí také na tzv. bazální linii (čáře ukotvení), tedy na místě, kde se ledovec odděluje od pevniny a začíná plavat. Nová měření však ukazují, že se nejedná o pevný bod. Naopak: hranice mezi pevninským ledovcem a plovoucím šelfovým ledovcem klouže tam a zpět značnou rychlostí, někdy i několik kilometrů.
Hladina moře ovlivňuje led, led ovlivňuje hladinu moře
„Obvykle si myslíme, že změny ledovců jsou velmi pomalé a probíhají po desetiletí, staletí nebo dokonce tisíciletí. Naše výsledky však ukazují, že některé procesy probíhají během několika minut až hodin a mohou mít významný dopad,“ vysvětlila Bryony Freerová, glacioložka z British Antarctic Survey a University of Leeds.
Během výzkumné návštěvy v USA zkoumala klíčovou oblast, kde se antarktický pevninský led přelévá do okolního oceánu. Uvědomila si, že dodatečný vztlak zvedá větší část ledového šelfu z mořského dna, když se zvedne příliv a linie dna se dočasně posune do vnitrozemí. Při odlivu se vrací do své polohy směrem k moři.
Obrazně řečeno, plocha antarktického kontinentálního ledu se při přílivu zmenšuje. Pokud led při odlivu opět klesne, kontinentální ledový příkrov se zvětší na svou původní velikost. U šelfového ledovce probíhá opačný proces: růst při přílivu a ústup při odlivu.
Studie Freerové uvádí, že pozorování a pochopení dynamiky této oblasti by mohlo pomoci předpovědět reakci Antarktidy na klimatické změny, a tím i na zvyšování hladiny světových moří.
Migrace ledovců v Antarktidě rychlostí až 30 km/h
Dřívější měření takových základních pohybů se omezovala na malé oblasti a krátká časová období. Při přípravě článku publikovaného koncem září ve vědeckém časopise The Cryosphere pozorovali téměř pět let vědci velký úsek Filchner-Ronneova šelfového ledovce.
Freerová a její kolegové využívali především data z družice ICESat-2. S její pomocí byli schopni změřit výšku ledového povrchu s přesností na několik centimetrů a určit, jak se zvedá a klesá s denním přílivem a odlivem. Protože se tloušťka ledu během tohoto období nemůže měnit, dokázali z naměřené výšky odvodit polohu bazální linie.
Podle toho se bazální linie na šelfovém ledovci Filchner-Ronne pohybuje až o 15 kilometrů. Jedná se tak o jednu z největších změn pozorovaných v Antarktidě. Měření také ukázala, že se bazální linie může pohybovat rychlostí více než 30 kilometrů za hodinu. Mořská voda se tak dostává pod ledový příkrov o několik kilometrů dále do vnitrozemí.
Tento kontakt s mořskou vodou by mohl přispět k tání ledu zespodu. Je známo, že v méně stabilních oblastech Antarktidy, jako je například ledovec Thwaites, vedl tento proces k dlouhodobému ústupu bazální (základní) linie.
Schematické shrnutí pohybu ledu a jeho důsledků. Pokud voda proniká pod ledovec, mění se i tlakové poměry, což vede ke zhutnění půdy a vzniku vodních kapes, tzv. ústí. (Epoch Times podle Freer et al. (2023); CC BY 4.0 DEED)
„Zvláště vzrušující zjištění“
„Je velmi důležité, abychom zlepšili pozorování i modelování těchto přílivových procesů, abychom lépe pochopili jejich fungování a určili pravděpodobný dopad na dlouhodobé změny ledového příkrovu,“ říká Freerová. Její spoluautorka a vedoucí vědeckého týmu ICESat-2, profesorka Helen Amanda Frickerová ze Scripps Institution of Oceanography v Kalifornii, dodává:
„Tato práce ukazuje, jak může bezprecedentní prostorové a časové pokrytí, které poskytuje družice ICESat-2, odhalit nové informace o dynamických vlastnostech ledových šelfů.“
Vědci proto doporučují, aby všechna budoucí družicová měření polohy linie dna byla doplněna o výšku a fázi přílivu a odlivu a také o časový údaj. Chtějí také zopakovat analýzu pro větší část Antarktidy, protože pohyb uzemňovací linie závisí na rozsahu přílivu a odlivu, tvaru mořského dna a tloušťce ledu.
Nová studie také zjistila, že se v některých oblastech bazální linie při přílivu pohybovala do vnitrozemí mnohem rychleji než později při odlivu zpět. Podle vědců je to obzvláště vzrušující zjištění. Domnívají se, že voda je při odlivu uvězněna pod ledem, a proto jí trvá déle, než je vytlačena ven.
Nicméně voda vytékající po delší dobu může také způsobit rychlejší tok ledovce – v přepočtu na centimetry za rok – směrem k oceánu.
(S využitím materiálů Univerzity v Leedsu)
Článek původně vyšel na stránkách německé redakce Epoch Times.
