V minulosti se k uchování potravin používaly sůl, alkohol, cukr a ocet – dnes je situace jiná. Dříve tyto přírodní způsoby dostačovaly, ale časem se změnily. Dnes si můžeme koupit chléb, který zůstane měkký celé týdny, nebo maso, které i po několika dnech vypadá čerstvě. To může vzbudit otázku, zda jsme nezašli příliš daleko.
Konzervanty jsou dnes natolik běžné, že si je ve zpracovaných potravinách často ani neuvědomujeme. Přitom některé z nich byly spojeny s narušením hormonální rovnováhy, rakovinou a dalšími zdravotními riziky. A protože průmyslově zpracované potraviny tvoří velkou část amerického jídelníčku, je důležité pochopit, jak tyto látky ovlivňují naše zdraví.
Konzervanty a jejich vliv na zdraví
„Z konzervantů, které mě jako výzkumnici nejvíce znepokojují, patří benzoáty, dusičnany, dusitany, BHT [butylhydroxytoluen] a BHA [butylhydroxyanisol],“ uvedla pro Epoch Times Elizabeth Dunfordová, registrovaná nutriční specialistka a odborná asistentka na University of North Carolina.
Benzoan sodný se nachází například v sirupech na lívance, fermentovaných potravinách, ovocných šťávách, nakládané zelenině či limonádách. V kombinaci s vitaminem C může vytvářet benzen, což je karcinogenní látka.
Dusičnan a dusitan sodný se přidávají do uzenin a zpracovaného masa, jako je slanina, párky nebo šunky, aby si zachovaly růžovou barvu – bez nich by byly šedé. Tyto látky sice působí antibakteriálně, ale dlouhodobé vystavení zvyšuje riziko vzniku rakoviny. Dusičnany jsou rovněž spojovány s vyšším rizikem rozvoje diabetu 2. typu a přispívají k vysokému krevnímu tlaku.
BHA, antioxidant zabraňující žluknutí tuků, byl v pokusech na zvířatech označen za možný karcinogen a je spojován s hormonálními a reprodukčními poruchami. Najdeme jej například v trvanlivých masných výrobcích, jako jsou klobásy či pepperoni.
BHT, který zpomaluje změny chuti, barvy a struktury potravin, se často přidává do cereálií. Opakovaná expozice BHT a BHA byla spojena s reprodukční toxicitou a hormonálními poruchami.
Další problematickou skupinou jsou parabeny – konzervanty uvedené v Dirty Dozen Guide to Food Chemicals (Průvodci špinavou dvanáctkou potravinových chemikálií) organizace Environmental Working Group.
Parabeny prodlužují trvanlivost potravin, jako jsou müsli směsi, tortilly nebo skořicové rolky. Mohou však napodobovat hormonální funkce a ovlivňovat genovou expresi i hormonální signalizaci. Studie na zvířatech ukazují jejich souvislost s poškozením reprodukčních funkcí, nižším počtem spermií a poklesem hladiny testosteronu.
Existují ovšem i bezpečné konzervanty, například kyselina askorbová (vitamin C), ocet, sůl či extrakt z rozmarýnu.
„To, že se jméno konzervantu těžko vyslovuje, ještě neznamená, že je škodlivý nebo nepřirozený,“ říká Caroline West Passerrellová, registrovaná nutriční specialistka a odbornice na označování potravin.
Jak omezit příjem konzervantů
„Nejúčinnějším způsobem, jak snížit expozici, aniž by se stravování zbytečně komplikovalo, je jíst co nejvíce celistvých, minimálně zpracovaných potravin,“ uvedl Raúl Bescós, docent lidské výživy a fyziologie na University of Plymouth.
Strava založená na čerstvých, přirozených potravinách zároveň pomáhá chránit tělo před možnými vedlejšími účinky konzervantů.
Passerrellová doporučuje: „Začněte od zásadních změn: omezte maso konzervované dusitany a volte čerstvou drůbež, ryby, tofu nebo luštěniny. Párky a uzeniny si nechte jen výjimečně.“
Soustřeďte se na potraviny co nejblíže jejich přirozené podobě – i mražená zelenina sem patří, protože často obsahuje jen jedinou složku: samotnou zeleninu.
„Pomáhá také pestrost – střídejte druhy ovoce a zeleniny, obměňujte obiloviny i zdroje bílkovin,“ dodává odbornice.
Sledujte složení
Když není možné jíst výhradně čerstvé potraviny – například při cestování, v restauraci nebo kvůli omezené nabídce – pomůže pečlivé čtení etiket.
Mnoho konzervantů se skrývá pod různými názvy: například dusitan sodný může být označen i jako „konzervační sůl“. Kratší a srozumitelnější seznam složek obvykle znamená méně aditiv.
U mraženého hrášku často najdete jedinou položku – hrách. Stejně tak u bílého řeckého jogurtu bývá uvedeno jen „mléko, živé kultury“. Dlouhý seznam složek nutně neznamená nebezpečí, ale volba jednoduchých výrobků je snadným způsobem, jak množství konzervantů omezit.
Praktické tipy
Malé změny mohou mít velký dopad:
- Připravujte popcorn na sucho místo sáčkového do mikrovlnky.
- Strouhejte si sýr z celého bloku místo kupovaného strouhaného.
- Dejte přednost máslu před margarínem.
- Používejte javorový sirup nebo med místo „sirupu na lívance“.
- Dochucujte jídla čerstvými bylinkami a kořením místo hotových marinád.
- Vybírejte spíše přírodní chipsy a krekry než ochucené varianty.
- Kupujte bílý jogurt a přidávejte vlastní ovoce či ořechy.
- Připravujte si vlastní zálivky a dipy.
- Ochucujte vodu čerstvými citrusy nebo bylinkami.
„Buďte zvídavým spotřebitelem,“ uzavírá Passerrellová. „Zjistěte, co jednotlivé pojmy opravdu znamenají, a vnímejte, jak silné jsou důkazy, o které se tvrzení opírají.“
–ete–
