Komentář
Vyrůstala jsem v Austrálii, místě, které si zakládá na uvolněnosti a neformálnosti, kde se národní ikony pohybují od krotitelů krokodýlů po filmové hvězdy s bezstarostným, sluncem zalitým charismatem.
Naše kultura je veselá a nezávislá, shrnutá ve frázi „she’ll be right, mate“ (bude v pohodě, kámo). Znamená to: nedělej zbytečný rozruch, nezasahuj, každý si své problémy řeší sám. Není to nevlídnost; je to odstup. Ty se drž ve svém pruhu, ostatní se drží ve svém.
Den díkůvzdání nebyl součástí mého světa. To, s čím jsem vyrůstala, byla stálá, nezpochybňovaná kritika Američanů. Na umělecké škole v Sydney nás povzbuzovali, abychom si užívali americké filmy a značky, a zároveň kritizovali Američany jako arogantní a domýšlivé. Byl to natolik přijímaný narativ, že se nikdo neptal, odkud vlastně pochází.
V roce 2010, když jsem přátelům řekla, že se s rodinou stěhuji do Spojených států, nejeden z nich mě téměř nervózně varoval: „Buď opatrná, mohla by ses stát Američankou.“ Nevěděla jsem, co tím myslí. Proč by stát se Američankou mělo být hrozbou?
Teprve o několik let později – po výzkumu globálních kampaní soft-power Komunistické strany Číny a širší sítě protiamerických sdělení prosazovaných moderními ideologickými aktéry – jsem pochopila, jak velká část povrchní pohrdavosti vůči Američanům byla cíleně pěstována. Pokud oslabíte ideu Ameriky, oslabíte zemi. A velká část světa toto sdělení vstřebala, aniž by se kdy setkala s lidmi, které má údajně odsuzovat.
Ale všechno, co jsem se o Američanech naučila, se rozplynulo, jakmile jsem dorazila do New Yorku.
Moje první týdny na Manhattanu byly, jak se dalo očekávat, vzrušující, hlučné, rychlé a dezorientující. Nosila jsem obrovskou papírovou mapu (bylo to ještě před tím, než se chytré telefony s vestavěnou GPS staly samozřejmostí) a bezradně ji otáčela na rozích ulic. A pokaždé se někdo zastavil. „Kam se potřebujete dostat?“ Nechtěli se bavit. Než jsem jim stačila poděkovat, byli už v polovině bloku. Ale nedokázali projít kolem někoho, kdo zjevně potřeboval pomoc.
Dopad byl pro mě ještě silnější, když jsem se vrátila při další návštěvě se svým malým synem. Bylo mu 11 měsíců a byl ještě v kočárku. Kdykoli jsem se ocitla nahoře či dole u dlouhého schodiště u metra bez výtahu v dohledu, zatímco jsem žonglovala s taškami a dítětem, někdo mi vždy bez zaváhání přispěchal na pomoc. Pokaždé. Ani jednou jsem o to nemusela žádat.
Kontrast se Sydney byl zřetelný. Vzpomněla jsem si, jak jsem projížděla finanční čtvrtí města s kočárkem a těžkými taškami a stála u strmých schodů k vlakovému nádraží, zatímco kolem mě proudili lidé. Ani jeden z nich se nezastavil, i když jsem se snažila navázat oční kontakt a doufala, že mi někdo pomůže. Australané jsou dobří lidé, ale kulturní výchozí nastavení zní: poradíš si. Není to krutost. Jen víra, že každý by měl zvládnout své břemeno sám.
Američané naproti tomu mají instinktivní velkorysost, kterou je těžké popsat, dokud ji nezažijete. Není upovídaná, není sentimentální, je to prostě instinktivní pomoc, poskytovaná bez okázalosti.
Kulturní rozdíl jsem znovu zaznamenala, když mé děti nastoupily do veřejných škol v New Yorku. Systém měl už tehdy do dokonalosti daleko, ale pamatuji si, jak jsem procházela chodbou a viděla plakát s americkými prezidenty, na němž nebyly uvedeny jejich úspěchy, ale jejich neúspěchy. Poselství bylo jednoduché: neúspěch je součástí cesty. Každý padne, než povstane. Pamatuji si, jak jsem si pomyslela: Přesně tohle chci, aby se mé děti učily. Udělala jsem si rychlou fotografii toho plakátu a sdílela ji s australskými přáteli jako jeden z mnoha příkladů pozitivního amerického života. Ten snímek mám dodnes.
V Austrálii máme „syndrom vysokého máku“, kdy je každý, kdo příliš vyniká, sražen na zem. Nevystupujte příliš. Nebuďte příliš sebevědomí. Amerika, se všemi svými nedokonalostmi, učí něco jiného: odolnost, optimismus a přesvědčení, že úsilí má větší váhu než rozpaky.
Nejvíce mě však překvapilo, jak přirozeně Američané praktikují vděčnost. Její kulturní váhu jsem nepochopila, dokud nepřišel Den díkůvzdání.
Když jsem vyrůstala, byly mým nejoblíbenějším svátkem Vánoce, ale po příchodu do Ameriky se dnem, který jsem si velmi brzy zamilovala nejvíc, stal Den díkůvzdání. Neexistuje žádný tlak na kupování dárků; žádné komerční šílenství. Jen jídlo, společnost a prostý akt uznání toho, co je dobré.
Trvalo mi nějakou dobu, než jsem si uvědomila, jak vzácné to je. Většina národů se sjednocuje prostřednictvím původu, monarchie, křivd nebo sdíleného zápasu. Amerika se sjednocuje prostřednictvím něčeho zcela jiného: občanského rituálu vděčnosti. Vděčnost zde není jen osobní ctností – je součástí národní identity. A ohledně této identity jsem dospěla k přesvědčení, že je jednou z největších sil Ameriky.
Jak jsem cestovala po více než polovině států, viděla jsem obrovskou rozmanitost – kulturní, politickou, ekonomickou – ale také stálou nit velkorysosti a vřelosti. Američané mohou být do jisté míry odříznuti od geopolitické nevraživosti zaměřené proti jejich zemi, a to může být docela dobře. Mnozí si neuvědomují, jak hluboce jsou po celém světě zakořeněny protiamerické narativy. Ale přímo v terénu (a ponecháme-li stranou politické rozdíly) jsem se zde setkala s větší laskavostí než v jakékoli jiné zemi, v níž jsem kdy žila nebo kterou jsem navštívila.
Do Spojených států jsem se nestěhovala s tím, že zde zůstanu natrvalo. Nevěděla jsem, jaký druh života nabídnou mým dětem. Ale postupně, prostřednictvím těchto každodenních zkušeností, jsem začala chápat, v čem spočívá skutečná odlišnost Ameriky. A Den díkůvzdání ji ztělesňuje.
Nejde o poutníky – tedy první osadníky a historický původ svátku – ani o jídlo, ani o logistiku cestování. Je to každoroční připomínka, že americká identita je vystavěna na vděčnosti: vděčnosti za svobodu, za příležitost, za komunitu a za šanci začít znovu. Nežádá nic jiného než pokoru. Zve každého, bez ohledu na původ, do sdíleného okamžiku díků.
Jako pro přistěhovalkyni má pro mě tato skutečnost hluboký význam. Vděčnost zmírňuje rozdělení; tlumí cynismus. Připomíná nám, že svoboda není samozřejmostí. A učí děti – mé děti – že hodnota života se neměří pouze úspěchem, ale také oceněním.
Před patnácti lety jsem přišla do Spojených států, aniž bych věděla, jak dlouho zde zůstaneme. Dnes, když sedím u stolu na Den díkůvzdání, chápu něco, co jsem z dálky nikdy neviděla: vděčnost je silou, která tuto zemi drží pohromadě – formuje její velkorysost, posiluje odolnost a dává jí pocit domova.
Do Ameriky jsem nepřijela kvůli Dni díkůvzdání. Ale Den díkůvzdání je jedním z důvodů, proč jsem zde zůstala.
Názory vyjádřené v tomto článku jsou názory autora a nemusejí odrážet stanoviska Epoch Times.
–ete–
