Od otců zakladatelů přes architekturu veřejných budov až po latinské právní pojmy – římské ideály prostupují samotnými základy Spojených států.
Na zadní straně jednodolarové bankovky jsou dvě kruhové kompozice zobrazující Velkou pečeť Spojených států. Najdete zde nápisy „Annuit Coeptis“ („Přeje našim počinům“), „Novus Ordo Seclorum“ („Nový řád věků“) a „E Pluribus Unum“ („Z mnohých jeden“). U paty pyramidy stojí římské číslice označující rok 1776: MDCCLXXVI.
Orel svírající olivovou ratolest se 13 listy a svazek 13 šípů odkazuje k „aquile“, praporu, který nesly římské legie do boje. V dopise z roku 1784 své dceři Sarah, napsaném dva roky poté, co Kontinentální kongres schválil Velkou pečeť, si Benjamin Franklin posteskl nad přijetím orla jako symbolu americké moci a napsal, že „v žádném případě nepředstavuje vhodný emblém pro statečné a čestné Cincinnati Ameriky“. Narážel přitom na římského hrdinu Cincinnata, který se svými činy stal symbolem sebeobětování a vlastenectví.
Co tedy znamená množství těchto odkazů na jazyk, dobu a místo dávno pohřbené v dějinách?
Začalo to ve třídě
Na základě podnětů osobností, jako byli Franklin, Thomas Jefferson a John Adams, a s konečnými úpravami Williama Bartona, odborníka na heraldiku, navrhl Charles Thomson podobu Velké pečeti, kterou Kontinentální kongres přijal roku 1782. Thomson byl tajemníkem tohoto sboru, především však studentem a učitelem řecké a římské klasiky. Mimo jiné byl zodpovědný za latinské nápisy na pečeti.
Zatímco historici právem připisují vliv na americké zakladatele osvícenským myslitelům, jako byl John Locke, mnozí z nich přiznávají stejný podíl na těchto zásluhách i autorům, jako byli Sallustius, Plútarchos, Livius a další antičtí spisovatelé. V 18. století a ještě po několik dalších desetiletí znamenalo vzdělání přesahující základní dovednosti čtení a psaní také důkladné studium těchto latinských a často i řeckých autorů. Z prvních šesti amerických prezidentů bylo například pět – Adams, Jefferson, Madison, Monroe a John Quincy Adams – hluboce obeznámeno s klasikou. Jediný George Washington takové vzdělání nezískal, čehož po celý život litoval.
Starověký Řím proto hluboce ovlivnil právo a státní zřízení Spojených států. Protože mnozí otcové zakladatelé studovali římskou republiku, jsou Spojené státy ústavní republikou, nikoli přímou demokracií – formou vlády, kterou Římané nenáviděli a obávali se jí jako cesty k vládě davu. Některé části americké Ústavy, například dělba moci, mají své kořeny v Římě a samotný Senát nese název přímo převzatý od Římanů. Americký právní systém, až po užívání latinských výrazů jako habeas corpus či pro bono, nese otisk Věčného města.
Mimo oblast vlády a práva je americká kultura rovněž bohatě zdobena římskými prvky.
Palladio v Americe
Architekt Andrea Palladio (1508–1580), fascinovaný ruinami antického Říma, během renesance oživil klasické formy a zásadně ovlivnil západní architekturu. Jedním z těch, kdo se tímto mistrem inspirovali, byl Jefferson, který Palladiovy návrhy označoval za svou „architektonickou bibli“. Jako vyslanec Spojených států ve Francii v letech 1784 až 1789 navštívil Jefferson místa, jež Palladia inspirovala. Poznatky a dojmy, které zde získal, si odvezl zpět do vlasti. Díky jeho vlivu a návrhům sahají svou vznešeností a krásou ke starému Římu budova Kapitolu Spojených států, Kapitol ve Virginii, Monticello i Rotunda Virginské univerzity.
Tento směr, označovaný jako neoklasicismus a zahrnující řecké i římské vlivy, pokračoval v architektuře i sochařství až do 20. století. Například newyorské nádraží Penn Station, otevřené roku 1910 a zbořené roku 1963, se inspirovalo římskými Caracallovými lázněmi. Starší budovy státních parlamentů a soudů odrážejí slávu i republikánského ducha Říma. Sochy, jako je Socha svobody či dílo Jeana-Antoina Houdona „Washington jako Cincinnatus“, propojují diváky s americkou minulostí římskou cestou.
Inspirace a napodobování
Ačkoli Washington postrádal formální vzdělání, jakého se dostalo mnoha jeho spolubojovníkům, své klasické hrdiny znal. Byl obeznámen s příběhem Cincinnata, Římana, jemuž byla svěřena diktátorská moc, aby porazil nepřítele, a který se poté – stejně jako Washington – po vítězství vrátil na svá pole. Jedna z oblíbených her té doby, Cato od Josepha Addisona, natolik oslovila Washingtonův smysl pro republikánskou ctnost, že nařídil její uvedení pro část svých mužů během zimního tábora ve Valley Forge v Pensylvánii. Mnohé verše znal zpaměti a často je citoval.
Odvážný název knihy Jeffreyho Rosena Usilování o štěstí: Jak klasičtí autoři o ctnosti inspirovali životy otců zakladatelů a utvářeli Ameriku může vyvolat polemiku, avšak jak autor ukazuje, otcové zakladatelé – jejichž napodobování a prosazování těchto spisovatelů se postupně přeneslo i na americkou veřejnost – ovlivnili jak své současníky, tak následující generace. První představitelé nového státu, kteří důkladně četli římské dějiny i úvahy filozofů a státníků, byli inspirováni k tomu, aby usilovali o ctnosti, jež nacházeli v antické literatuře.
Rosen například připomíná, že Alexander Hamilton si během revoluce při vojenském tažení pořizoval výpisky z Plútarchových Životů. Tento zájem navazoval na jeho klasické vzdělání na tehdejší King’s College, dnešní Kolumbijské univerzitě, kde četl Vergilia, Ovidia, Cicerona, Horatia a další autory, spolu s mysliteli, jako byli Locke, Thomas Hobbes a David Hume.
Ovládání vášní, které bychom dnes možná nazvali náladami, bylo pro tyto muže a ženy zásadní. Když se například třiadvacetiletý John Adams ocitl uprostřed vleklého sporu mezi svou matkou a otcem, opakovaně se obracel k Ciceronovi – jednak pro uklidňující účinek jeho textů, jednak pro moudré rady, jak podřídit vášně rozumu.
Pro muže a ženy revoluční éry bylo štěstí, jak píše Rosen, „úsilím o ctnost – tedy o to být dobrým, nikoli jen se dobře cítit“.
Ctnost sebeovládání
Jak Rosen uvádí, jeden z Jeffersonových přátel jej požádal o seznam doporučené četby. Z deseti titulů, které mu Jefferson zaslal, byly tři – a započítáme-li i Cicerona, pak čtyři – dílem stoiků. Otcové zakladatelé s klasickým vzděláním se tak nejen seznamovali s autory, jako byli Marcus Aurelius, Epiktétos či Seneca, ale většina z nich se také snažila – tak či onak – řídit jejich příkladem a učením.
Tento stoicismus byl do jisté míry filozofií praktikovanou z nutnosti většinou tehdejších Američanů. Například život na hranici osídlení vyžadoval od průkopníků houževnatost ducha, kterou mnozí barvitě shrnovali jako přístup „postarej se sám, nebo zahyneš“.
Dnes se stoická filozofie znovu těší pozornosti. Současní autoři a popularizátoři stoicismu oslovují publikum, které hledá život založený na ctnosti a sebeovládání.
Na lehčí notu
Uzavřeme-li tyto vydatné chody našeho římského hodokvasu několika „dulcia domestica“ (domácími sladkostmi), objevíme další souvislosti. Praxe užívat tři jména má svůj původ ve starověkém Římě. Palce nahoru či dolů při rozhodování o osudu gladiátorů jsme sice dávno opustili, ale na sportovní utkání stále chodíme do kolosea. Když před dvěma lety ženy zveřejňovaly na internetu videa o tom, jak často muži v jejich životě přemýšlejí o Římské říši, získala tato videa stovky milionů zhlédnutí.
I dnešní svatby jsou dědičkami mnoha římských zvyků. Možná to zní staromódně, ale výraz „požádat o ruku v manželství“ se zrodil na březích Tibery. Římané vyžadovali svědky sňatku, stejně jako my. Součástí obřadu byla i čestná matróna, zpravidla vdaná žena z domácnosti. Římané lámali chléb; my krájíme dort. A ženich, který přenáší nevěstu přes práh, vzdává hold dalšímu římskému zvyku.
Roku 1723 byl Christopher Wren, jeden z nejvýznamnějších anglických architektů své doby, pohřben v londýnské katedrále svatého Pavla, kterou sám navrhl. Na kamenné desce jeho syn vytesal slova: „Lector, si monumentum requiris, circumspice.“
Tato slova platí i pro vliv starověkého Říma na Ameriku a její dějiny: „Čtenáři, hledáš-li pomník, rozhlédni se kolem sebe.“
–ete–
