LOS ANGELES – Během čtyř dnů na svědecké lavici hovořila doktorka Kara Bagotová, psychiatrička specializující se na závislosti u dospívajících, o návykových účincích sociálních sítí při svědectví ve významném občanskoprávním procesu u Vrchního soudu okresu Los Angeles.
Proces se soustředí na případ žalobkyně „Kaley G.M.“ neboli „K.G.M.“, jak je označována v soudních dokumentech, dvacetileté ženy z Kalifornie, která uvádí, že její závislost na sociálních sítích jí způsobila řadu psychických potíží. Bagotová svědčila od 27. února do 4. března.
Žaloba obviňuje několik společností provozujících sociální sítě z toho, že své platformy navrhly tak, aby byly pro mladé lidi návykové, přestože byly známy škodlivé dopady. Očekává se, že tento případ vytvoří precedent pro tisíce podobných občanskoprávních žalob.
Bagotová porotě vysvětlila, že závislost na sociálních sítích v dětství může začít podobně jako zneužívání návykových látek nenápadnou „vstupní“ zkušeností.
„Závislost v mozku vypadá téměř stejně bez ohledu na to, na čem jste závislí,“ řekla. „Může jít o látku; může jít o chování. Literatura o závislostech je velmi, velmi dobře zdokumentovaná. Můžeme se podívat na studie o tom, jaké jsou důsledky, když to začne v dětství, a ty nejsou dobré.“
Případ K.G.M. podle jejích slov začal poměrně nevinně. Ve věku šesti let objevila na YouTube videa lidí, kteří hráli dětskou videohru Animal Jam.
V osmi letech si vytvořila účet na YouTube a zveřejnila video, na němž tuto hru hraje. Následující rok začala používat Instagram. Brzy už zveřejnila více než 200 videí na YouTube a mezi těmito dvěma aplikacemi si založila téměř dvě desítky účtů ve snaze naplnit svou potřebu sociálního uznání. Ve dvaceti letech se podle vlastních slov stále nedokáže ze závislosti vymanit.
Bagotová, která občas používala výrazy „problematické užívání sociálních sítí“ a „závislost na sociálních sítích“ zaměnitelně, uvedla, že rostoucí množství důkazů a institucionální shoda podporují tvrzení, že nutkavé používání sociálních sítí způsobuje nebo přispívá k celé řadě psychiatrických poruch u dospívajících.
K.G.M. je podle Bagotové typickým příkladem.
V případu byly dříve jako žalované uvedeny mateřské společnosti platforem YouTube, Instagram, Snapchat a TikTok. Snapchat a TikTok však dospěly k mimosoudní dohodě jen několik dní před zahájením procesu.
„Mačeta prosekávající džungli“
Podle Bagotové připravila platforma YouTube K.G.M. na problematické používání dalších platforem. Přirovnala to k „mačetě“, která prosekává džungli.
„YouTube je pro [K.G.M.] tou mačetou. Prosekala jí cestu, aby další závislosti mohly přijít a snáze se uchytit,“ poznamenala Bagotová. „Závislost na sociálních sítích je širší než závislost na jedné konkrétní platformě. Vaše závislost se může přenášet z jedné platformy na druhou.“
Toto tvrzení navazovalo na dřívější svědectví psychiatričky ze Stanfordovy univerzity a specialistky na závislosti doktorky Anny Lembkeové, která soudu sdělila, že všechny návykové látky i návykové formy chování působí v mozku na stejnou společnou dráhu.
„Vstupní“ droga bývá obvykle nejdostupnější a uživatelé poté přecházejí k dalším nebo mezi nimi přeskakují. Jak Lembkeová vysvětlila, jakmile se člověk stane závislým na jedné látce nebo typu chování, stává se mnohem zranitelnějším vůči dalším.
Právní zástupci YouTube namítli, že jejich platforma ve skutečnosti není sociální sítí a postrádá mnoho údajně návykových funkcí, které mají další žalované platformy. Podle jejich argumentace jde spíše o neškodný vzdělávací nástroj a tvůrčí prostor pro začínající tvůrce videí, jako je K.G.M.
YouTube nebyl v původní žalobě, kterou podala matka K.G.M., když jí bylo 17 let, ale o několik měsíců později byl do sporu přidán.
Po svědectví Bagotové právníci žalobkyně argumentovali, že YouTube byl součástí základní příčiny zhoršení stavu K.G.M. a že děti nepřitahuje samotný obsah, ale vlastnosti a fungování platformy.
Průlomová studie
Bagotová se podílí jako výzkumnice na průlomové studii o zdraví a vývoji mozku téměř 12 000 dospívajících, kteří jsou ve stejném věku jako K.G.M.
V roce 2016 začala studie Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) skenovat mozky dětí, aby sledovala, jak různé zkušenosti z dětství – sport, kouření, používání sociálních sítí a další – ovlivňují vývoj mozku a související výsledky.
Výzkumníci nyní mají téměř deset let dat, která poskytují vhled do některých záhad spojených s generací digitálních domorodců, která čelí bezprecedentní krizi duševního zdraví.
Studie, financovaná částkou 440 milionů dolarů z prostředků amerického Národního ústavu zdraví, začala sledovat děti ve věku devíti nebo 10 let.
Podle Bagotové je přibližně 25 až 30 procent této skupiny závislých na sociálních sítích.
„V odborné literatuře i ve studii ABCD byly nalezeny souvislosti mezi používáním sociálních sítí, problematickým používáním sociálních sítí a především závislostí na sociálních sítích a celým spektrem psychických onemocnění,“ uvedla.
Některé zkušenosti, včetně používání sociálních sítí, mohou podle Bagotové v průběhu času ovlivnit jak strukturu, tak funkci – tedy fyzickou anatomii i fyziologické procesy, například kognici – vyvíjejícího se dětského mozku.
„Naše mozková reakce se může při opakované expozici v průběhu času měnit,“ vysvětlila. „Ve vědě o dětech a dospívajících se v tomto období děje tolik věcí, že vývoj skutečně pokračuje až do zhruba 25 let. Zároveň vás to však činí mimořádně zranitelnými vůči vnějším vlivům.“
Obhájci zmínili, že svědkyně strávila s K.G.M. pouze několik hodin a že její závěry jsou v rozporu s názory jiných odborníků, kteří s ní strávili stovky hodin.
„Vy jste jediná lékařka v jejím životě, která prostudovala její zdravotní dokumentaci a dospěla k závěru, že je závislá na sociálních sítích,“ řekl Paul Schmidt, právní zástupce společnosti Meta.
Během dvou dnů křížového výslechu naznačil, že zdravotní dokumentace K.G.M. ukazuje, že její problémy s duševním zdravím byly důsledkem hluboce problematických rodinných vztahů, nikoli používání sociálních sítí.
Protichůdná tvrzení
Lembkeová již dříve během procesu svědčila o tom, že sociální sítě mohou – podobně jako zneužívání návykových látek – přetvářet mozek tím, že aktivují primitivní systémy odměny, které lidi uzavírají do začarovaného kruhu nutkavosti, lítosti a abstinenčních příznaků.
Příval dopaminu vyvolaný vysoce stimulujícími designovými prvky, které podle žaloby používají obžalované společnosti, může podle ní způsobit, že mozek reaguje nadměrnou kompenzací tím, že produkuje méně neurotransmiterů, čímž se oslabuje příjem dopaminu a k aktivaci mozkového systému odměny je potřeba stále větší množství určité látky nebo činnosti. U mladých vyvíjejících se mozků může být dopad obzvláště výrazný.
Otázkou pro porotu je, zda obžalované společnosti tento systém odměny záměrně využily k tomu, aby nalákaly mladé uživatele a udržely je v neustálém zapojení za každou cenu, přestože si byly vědomy rizik.
Vedoucí představitelé společností, včetně generálního ředitele Meta Marka Zuckerberga, šéfa Instagramu Adama Mosseriho a hlavního inženýra YouTube Cristose Goodrowa, popřeli, že by jejich produkty byly navrženy tak, aby u uživatelů vyvolávaly závislost. Mosseri konstatoval, že podle jeho názoru závislost na Instagramu neexistuje.
Obhájci rovněž upozornili, že poruchy spojené se závislostí na sociálních sítích nejsou oficiálně uznány v nejnovějším vydání Diagnostického a statistického manuálu duševních poruch (DSM), autoritativní příručky vydávané Americkou psychiatrickou asociací (APA).
„APA závislost na sociálních sítích uznává,“ oponovala Bagotová. „Většina těchto velkých institucí má k dispozici zdroje a další publikace, které slouží jako vodítko.“
Ať už jde o látky nebo o chování, diagnostická kritéria jsou podle ní z velké části stejná – nadměrné užívání vedoucí k zanedbávání osobních potřeb, bažení, abstinenčním příznakům, toleranci a negativním psychosociálním nebo zdravotním důsledkům.
„Jedním z charakteristických znaků závislosti je návrat k věci, která závislost způsobuje, i když vám ve vašem životě škodí,“ popsala Bagotová a poukázala na vlastní svědectví K.G.M. z minulého týdne, že nedokázala přestat platformy používat navzdory šikaně a dalším zhoršujícím se problémům.
„Na první pohled jde o velmi typický případ závislosti,“ doplnila Bagotová.
Vnější stresory, na které upozorňovala obhajoba – například rodinné a vrstevnické vztahy či potíže ve vzdělávání – odmítla jako druhotné ve srovnání se závislostí K.G.M. na sociálních sítích.
„Nepovažuji je za přispívající faktory. To, co skutečně přispělo k závislosti na sociálních sítích, je jednoduše samotné jejich používání. Jak se však její používání sociálních sítí postupně zvyšovalo, stresové faktory a používání sociálních sítí se v průběhu času vzájemně ovlivňovaly a zhoršovaly spektrum jejích psychických potíží,“ vysvětlila Bagotová.
„Je to jako sněhová koule, která se kutálí z kopce a postupem času je stále větší a větší a jednotlivé vlivy se navzájem posilují.“
Šedé zóny
Výzkum, který hodnotí dopady používání sociálních sítí na mozek dospívajících, se stále rozvíjí a jeho výsledky jsou různorodé.
Dne 11. února, dva dny po zahájení procesu, zveřejnili vědci studii založenou na nově zveřejněných datech studie ABCD, která ukázala, že problematické používání sociálních sítí bylo v dlouhodobém sledování spojeno s celou řadou výsledků v oblasti duševního a behaviorálního zdraví – včetně vyšší pravděpodobnosti depresivních potíží, somatických obtíží, poruch pozornosti, opozičního vzdorovitého chování a poruch chování, stejně jako sebevražedného chování, poruch spánku a zahájení užívání návykových látek.
Podle výzkumníků zaměření na „problematické“ používání, nikoli pouze na měření času stráveného před obrazovkou, řeší mezery v datech, na které upozornilo varování amerického generálního prokurátora z roku 2023, že sociální sítě představují pro děti a dospívající „hluboké riziko újmy“.
Generální prokurátor tehdy uvedl, že překážkou pro pochopení plného rozsahu a dopadů sociálních sítí je nedostatečný přístup k datům a nedostatek transparentnosti ze strany technologických společností.
Dne 2. března Schmidt sdělil, že Bagotová ve své vlastní praxi nikdy nediagnostikovala u žádného dospívajícího pacienta závislost na sociálních sítích.
„Termín ‚závislost‘ bývá stigmatizující,“ podotkla Bagotová. „Dětem obvykle neříkám, že mají závislost, protože nechci, aby se cítily stigmatizované.“
Jiní terapeuti K.G.M. jí sice závislost na sociálních sítích nediagnostikovali, podle Bagotové však její zdravotní dokumentace poskytuje dostatečně jasné důkazy.
„Existuje v ní mnoho zmínek o problematickém používání sociálních sítí a o věcech, jako jsou deprese a úzkost. Není to černobílé ano, nebo ne,“ uzavřela. „Neviděla jsem tato slova výslovně napsaná, ale v její zdravotní dokumentaci jsou uvedena kritéria pro závislost na sociálních sítích.“
–ete–
