Téměř zapomenutý barokní malíř si po čtyřech stoletích získal celosvětovou pozornost.
Britský barokní malíř William Dobson (1611–1646) není všeobecně známým jménem, to by se však mohlo změnit díky mezinárodní zprávě, že londýnské galerie Tate a National Portrait Gallery (NPG) společně získaly jeden z jeho vzácných autoportrétů. Kupní cena činila 2 367 405 liber (přibližně 66 milionů korun).
Mezi současnými badateli jsou Dobsonovy obrazy vysoce ceněny, zejména po dvou výstavách ve 20. století. Historici umění nalezli v jeho tvorbě podobnosti s dílem takových velikánů, jako byli Caravaggio a Rembrandt – dva umělci, kteří po sobě rovněž zanechali významné odkazy v oblasti autoportrétu. Přesto byl Dobson po dlouhou dobu veřejností opomíjen kvůli osobním a historickým okolnostem.
Dobson, jehož celkové dílo čítá jen asi 60 prací, je považován za prvního velkého malíře narozeného na britské půdě. Předchozí prestižní umělci působící v Anglii byli cizinci – například Hans Holbein na dvoře Jindřicha VIII., Anthony van Dyck ve službách Karla I. – nebo se věnovali portrétním miniaturám, jako tomu bylo u Nicholase Hilliarda, který maloval podobizny Alžběty I. a Jakuba I. akvarelem na pergamenu.
Po Dobsonově smrti trvalo až do 18. století, než domácí malíři narození v Británii, jako byli William Hogarth, Thomas Gainsborough a sir Joshua Reynolds, znovu ovládli domácí uměleckou scénu.
Britský mistr
O Dobsonově raném životě je známo jen málo, jisté však je, že se narodil v Londýně. Zdá se, že během formativních let mu – snad prostřednictvím učitele nebo přítele – byl umožněn přístup k renesančním mistrovským dílům, zejména benátským příkladům, ze sbírky Karla I. Silné tahy štětcem a syté barvy v mnoha jeho dílech odrážejí poučení, která si odnesl z benátského umění.
Dobsonovy portréty se vyznačují mistrovskou technikou, naturalismem a životností. Odborníci považují za pozoruhodné, že se tak mimořádný talent dokázal rozvinout v 17. století výhradně na britské půdě.
Vlámský umělec Anthony van Dyck (1599–1641) měl dlouhou kariéru jako hlavní dvorní portrétista Karla I. a jeho šlechty. Jeho společenské podobizny se skutečně staly symbolem britského dvorského života první poloviny 17. století a dodnes jsou obdivovány.
Po van Dyckově smrti v roce 1641 převzal jeho místo u dvora Dobson. Není jasné, kdo jej králi představil, avšak Dobsonova smrt o čtyři roky později znamenala, že vrchol jeho kariéry byl předčasně ukončen.
V roce 1642 vypukla anglická občanská válka. Šlo o konflikt mezi royalisty, často nazývanými „kavalíři“, vedenými králem Karlem, a parlamentaristy v čele s Oliverem Cromwellem. Královský dvůr se přesunul do Oxfordu. Právě v tomto období vytvořil Dobson své nejhonosnější portréty, které tvoří naprostou většinu jeho díla. Jeho plátna vynikají citlivostí a psychologickým vhledem.
Tato díla jsou obzvlášť dojemná, protože někteří z portrétovaných byli později po Cromwellově vítězství zavrženi, vyhnáni nebo popraveni. Van Dyckovi bývalí klienti se v Oxfordu obraceli na Dobsona a on portrétoval královskou rodinu, diplomaty, intelektuály, aristokraty i velitele kavalírů.
Jedním z jeho nejslavnějších děl je bohatě pojatý portrét royalisty Endymiona Portera, oblíbence Karla I. Obraz je plný symboliky. Dokládá Dobsonovo klasické vzdělání díky zobrazení sochy Apollóna a vlysu. Zároveň odráží jeho obdiv k benátskému malíři Tizianovi, protože Porterova póza vychází z Tizianova portrétu římského císaře, který vlastnil Karel I.
Nedávná akvizice
Dobsonův autoportrét, který Tate a NPG zakoupily ze soukromé sbírky, je datován přibližně do let 1635–1640, tedy před tím, než si umělec ve svých třiceti letech získal velkou přízeň. Dílo patří k nejranějším autoportrétům anglického malíře. Je výrazně originální, protože se neřídí tradičními portrétními pózami zaměřenými na demonstraci společenského postavení.
Dobson se zde objevuje s nádechem neformálnosti. Muzea ve své tiskové zprávě uvádějí, že obraz „má upřímnost a intimitu, které vzdorují konvencím britského umění 17. století. Dobson použil silně nanášenou barvu k vytvoření téměř bohémské vize umělce s rozcuchanými vlasy a melancholickým pohledem, v ostrém protikladu k pečlivě stylizované eleganci jeho současníků.“
Autoportrét je výrazně caravaggiovský díky použití tenebrismu, techniky dramatického stínění a osvětlení. Dobsonův černý plášť a bílý kravatový šátek zesilují výrazné světelné kontrasty. Jeho pohledná hlava je mírně nakloněná a korunovaná kadeřemi. Pootevřená ústa a výrazné oči vyjadřují dynamiku, jaká je u mnoha jiných portrétů té doby neobvyklá, neboť ty často zobrazovaly strnulé postavy. Také jeho práce s impastem – silnými, viditelnými nánosy barvy – kontrastuje s plynulými, uhlazenými tahy štětce předchůdců, jako byl van Dyck.
Další autoportréty
Dochovaly se ještě dva další Dobsonovy autoportréty – oba v soukromých sbírkách. Jeden vlastní hrabě z Jersey a je v současnosti vystaven v Osterley Park and House v Londýně. Tato oválná kompozice pochází přibližně z let 1645 až 1646. Umělec se zde opět zobrazuje v černé a bílé, čímž soustřeďuje divákovu pozornost na svůj pronikavý pohled. Otevřená ústa vzbuzují dojem, že se chystá promluvit. Na rozdíl od svého ranějšího autoportrétu tento odkazuje na pozdní van Dyckův autoportrét, který je dnes ve vlastnictví NPG.
Třetí Dobsonův autoportrét je součástí skupinového obrazu; umělec je zde spolu s Nicholasem Lanierem a sirem Charlesem Cotterellem. Dobson stojí uprostřed této trojice royalistů. Vlevo je Lanier, králův vrchní hudebník, a vpravo Cotterell, králův ceremoniář. Dílo je vystaveno na hradě Alnwick, sídle vévody z Northumberlandu. Na rozdíl od van Dycka Dobson své urozené modely nepřikrášloval, ale přiklonil se k realismu.
V tomto díle Lanierův kabátec napíná přes jeho korpulentní postavu a tváře má zarudlé. Sám Dobson je zobrazen s dvojitou bradou. Přítomny jsou také ambiciózní symbolické klasické prvky, které dále odlišují toto dílo od standardní portrétní tvorby. Současný vévoda z Northumberlandu poznamenává, že ačkoli obraz visí „v místnosti s díly Canaletta, van Dycka a Lelyho, … tato díla vedle něj blednou. Přitahuje vás k sobě a vybízí k zapojení do rozvíjejícího se dramatu.“
Od listopadu 2025 je Dobsonův nejranější autoportrét poprvé veřejně vystaven v Tate Britain. Je prezentován spolu s Dobsonovým portrétem jeho druhé manželky Judith Sandersové, který už byl součástí muzejní sbírky. Jde o nejstarší známá díla tohoto umělce a od nejméně roku 1791 do roku 1948 visela společně v Howsham Hall v hrabství Yorkshire v Anglii, když patřila do sbírky rodiny Stricklandových. Opětovné spojení těchto portrétů je dočasné, protože Dobsonův autoportrét bude střídavě vystavován v NPG a bude k dispozici dalším muzeím jako součást národní sbírky.
Galerie Tate a NPG doufají, že probudí veřejný zájem o Dobsonovu kariéru a prohloubí jeho pochopení, čímž napraví dlouhodobé přehlížení, jemuž byl vystaven. Toto opomíjení má přitom kořeny už v událostech během Dobsonova života. Zatímco kavalíři jej oslavovali, po kapitulaci krále a ukončení anglické občanské války přišel Dobson o své mecenáše a upadl do chudoby. Krátce nato zemřel po návratu do Londýna, jeho kariéra byla předčasně ukončena ve věku 35 let.
Dobsonův autoportrét má zásadní význam jak pro žánr autoportrétu, tak pro dějiny umění jako celek. Galerie Tate a NPG dosáhly významného úspěchu, když zajistily tento esenciální kus britského kulturního dědictví pro budoucí generace Britů.
Jaká témata z oblasti umění a kultury byste chtěli, abychom zpracovali? Náměty nebo zpětnou vazbu posílejte na adresu namety@epochtimes.cz.
–ete–
